Podczas dorocznych obchodów Święta Konstytucji Trzeciego Maja w Wende Museum w Culver City Fundacja Polskiego Godła Promocyjnego „Teraz Polska” uhonorowała wybitnych przedstawicieli amerykańskiej Polonii. Statuetki „Wybitny Polak” trafiły do osób, które poprzez swoją działalność naukową, biznesową, artystyczną i społeczną budują pozytywny wizerunek Polski i Polaków na świecie.

Konkurs „Wybitny Polak” pozwala przybliżać sylwetki rodaków, którzy często cieszą się ogromnym uznaniem poza granicami kraju, choć w Polsce pozostają szerzej nieznani. To wyróżnienie jest wyrazem uznania dla ich osiągnięć, ale także dla konsekwentnego promowania polskiej obecności, kultury, talentu i profesjonalizmu w międzynarodowym środowisku.

W uroczystości uczestniczyli m.in. Paulina Kapuścińska, Konsul Generalna RP w Los Angeles, Andrzej Lubowski, przewodniczący Kapituły Konkursu „Wybitny Polak” na Zachodnim Wybrzeżu USA, oraz Krzysztof Przybył, prezes Fundacji Polskiego Godła Promocyjnego.

W tegorocznej edycji Konkursu „Wybitny Polak” na Zachodnim Wybrzeżu USA uhonorowani zostali:

Kategoria Nauka: dr Robert Kostecki

Absolwent Politechniki Warszawskiej oraz Uniwersytetu Genewskiego. Od siedmiu lat pełni funkcję Director of Energy Technologies and Systems Division w Lawrence Berkeley National Laboratory – jednej z najważniejszych instytucji badawczych na świecie, której pracownicy uzyskali 16 Nagród Nobla. Laboratorium prowadzi pokojowe, jawne badania naukowe służące rozwojowi technologii dla dobra całej ludzkości.

Kierowana przez niego jednostka tworzy środowisko sprzyjające innowacjom, których celem jest zwiększanie efektywności energetycznej, wspieranie zielonej transformacji i obniżanie kosztów energii. Wśród kluczowych obszarów badań znajdują się m.in. magazynowanie i konwersja energii elektrycznej, wydajność akumulatorów, a także technologie związane z wodą – jednym z najcenniejszych zasobów naszej planety – w tym systemy odsalania.

Laureat licznych międzynarodowych nagród oraz członek wielu organizacji, rad i stowarzyszeń naukowych. Prywatnie zapalony wioślarz startujący w zawodach oraz oddany żeglarz. Aktywnie angażuje się w polskie wydarzenia, dzieląc się swoją wiedzą ze środowiskami polskich inżynierów i naukowców w Dolinie Krzemowej.

Kategoria Biznes: dr Dominik J. Schmidt

Absolwent University of California, Berkeley, oraz doktor Stanford University. Światowej klasy ekspert w dziedzinie projektowania fabryk półprzewodników, projektowania układów scalonych oraz procesów produkcji półprzewodników. Branża, w której działa, należy dziś do najszybciej rozwijających się obszarów technologii i ma strategiczne znaczenie dla gospodarki, bezpieczeństwa oraz innowacyjności państw.

Doświadczony lider biznesowy, posiadający rozległe kompetencje w zakresie zarządzania, finansów i przywództwa. Pełni funkcję prezesa Translarity, spółki koncentrującej się na zaawansowanych procesach końcowej obróbki wafli półprzewodnikowych. W swojej karierze rozwijał zakłady produkcyjne w Teksasie i Fremont, a także centra wsparcia w Wietnamie, Tajwanie i na Filipinach. Odegrał istotną rolę w budowie łańcucha dostaw półprzewodników spełniającego wymogi ITAR dla klientów wojskowych i obronnych.

Wcześniej pracował na kierowniczych stanowiskach w dużych firmach technologicznych, w tym w Intel, zarządzał międzynarodowymi organizacjami, tworzył start-upy i kierował nimi, a także uczestniczył w tworzeniu fabryk półprzewodników i MEMS w Stanach Zjednoczonych oraz Azji. Inżynier, finansista, inwestor, wykładowca akademicki oraz oficer rezerwy US Navy. Obecnie współpracuje z Polską jako doradca rozwijającego się polskiego sektora półprzewodników.

Autor licznych publikacji oraz pogłębionych raportów dotyczących operacji Straży Przybrzeżnej na świecie. Posługuje się siedmioma językami, w tym chińskim i japońskim. Jest także divemasterem, speleologiem i krótkofalowcem.

Kategoria Kultura: Zbigniew Rybczyński

Absolwent Łódzkiej Szkoły Filmowej, jeden z najwybitniejszych polskich twórców filmowych działających na styku filmu, sztuki, muzyki i nowych technologii. Jako reżyser i operator zdobył wiele prestiżowych międzynarodowych nagród, w tym Oscara za krótkometrażowy film animowany „Tango”, nagrodę Emmy® za efekty specjalne do filmu „The Orchestra” oraz Prix Italia.

Twórca teledysków do utworów światowych artystów, m.in. „Imagine” Johna Lennona, „Let’s Work” Micka Jaggera czy „Keep Your Eye on Me” Herba Alperta. Członek Academy of Motion Picture Arts and Sciences oraz pionier technologii HDTV. Autor kilku amerykańskich patentów dotyczących technik filmowych, w tym motion control, optyki oraz kompozycji obrazu.

Stworzył unikatowe studio filmowe wyposażone w technologię elektroniczną, umożliwiające tworzenie w czasie rzeczywistym wielowarstwowych obrazów, co w znacznym stopniu ogranicza potrzebę postprodukcji. Ma również wybitny dorobek akademicki – wykładał m.in. w Łódzkiej Szkole Filmowej, Columbia University w Nowym Jorku, Academy of Media Arts w Kolonii oraz Joshibi University of Art and Design w Tokio. Obecnie mieszka w Arizonie.

Kategoria Osobowość: Ryszard Kott

Działacz polonijny, filantrop i mecenas polskiej kultury. Do Stanów Zjednoczonych przyjechał z Warszawy, zrekrutowany przez Research Lab Microsoft Corporation w Redmond w stanie Waszyngton. Wkrótce potem wraz z żoną Marią zaangażował się w życie lokalnej społeczności, promując język polski, kulturę i dziedzictwo narodowe.

Założyciel Polish Home Foundation i jej prezes przez 13 lat. W czasie swojej kadencji kierował kampanią fundraisingową na rzecz rozbudowy Polskiego Centrum Kultury oraz stworzył znany doroczny festiwal kulturalny. Odegrał istotną rolę we współorganizowaniu cieszącego się dużą popularnością Festiwalu Filmów Polskich w Seattle.

Redaktor i wydawca „Seattle Polish News”. Zainicjowany przez niego jesienią 2016 roku w Domu Polskim w Seattle projekt Video and Oral History doprowadził do powstania filmu dokumentalnego „Passing the Torch: 100 Years of the Polish Home Association”. Jako kolekcjoner i mecenas sztuki organizował wystawy polskiej szkoły plakatu, w tym prac Rafała Olbińskiego, również laureata tytułu „Wybitny Polak”.

Dzięki jego darowiźnie w wysokości miliona dolarów na rzecz University of Washington w 2021 roku utworzono Maria Kott Endowed Professorship of Polish Studies – pierwszą tego typu profesurę studiów polskich na Zachodnim Wybrzeżu USA. Pozostaje jednym z najważniejszych filarów polskiej społeczności w Seattle.

Partnerem Konkursu „Wybitny Polak” są Polskie Linie Lotnicze LOT S.A.