W czwartek, 21 sierpnia br. w Konsulacie Generalnym RP w Chicago odbyła się uroczysta gala wręczenia nagród w konkursie „Wybitny Polak w Chicago”. Podczas uroczystości statuetki odebrali laureaci 13. i 14. edycji Konkursu.  

Konkurs „Wybitny Polak” to inicjatywa Fundacji Polskiego Godła Promocyjnego, której głównym celem jest budowanie pozytywnego wizerunku Polaków oraz promocja ich dokonań.

Od 14 lat konkurs odbywa się w Chicago i jest okazją do przybliżenia sylwetek tych rodaków, którzy bardzo często znani i szanowani na emigracji, pozostają zupełnie anonimowi dla Polaków mieszkających w kraju. To wyjątkowa okazja do uhonorowania osób, które swoją pracą, pasją i zaangażowaniem budują pozytywny wizerunek Polski w Stanach Zjednoczonych.

Wyróżnienia przyznawane są w kategoriach: kultura, sport, biznes, naukę, osobowość i Młody Polak.  

– Polonia amerykańska to jedna z najaktywniejszych i najbardziej twórczych diaspor na świecie. Konkurs „Wybitny Polak” jest wyrazem wdzięczności za wkład, jaki nasi rodacy wnoszą w życie społeczne, gospodarcze i kulturalne swoich lokalnych społeczności – podkreśla Krzysztof Przybył, prezes Fundacji Polskiego Godła Promocyjnego. – Laureaci Konkursu pokazują, że polskość jest inspiracją i źródłem siły, a ich dokonania są najlepszą wizytówką naszego kraju – dodaje.

Laureaci konkursu „Wybitny Polak w Chicago” 2024

Kultura – Zbigniew Banaś
Krytyk filmowy, dziennikarz i edukator, od lat promujący polskie kino w Stanach Zjednoczonych. Regularnie komentuje i recenzuje filmy w mediach amerykańskich i polonijnych, a także bierze udział w festiwalach filmowych jako moderator i ekspert. Jego działalność przyczynia się do popularyzacji polskiej kultury za oceanem.

Biznes – Marcin Kondek
Przedsiębiorca, założyciel Encore Gallery (2019), specjalizującej się w sprzedaży dużych formatów płytek ceramicznych i kamienia porcelanowego. Odegrał kluczową rolę w popularyzacji marki Infinity w USA, otwierając showroomy w stanie Illinois. Łączy pasję do designu z promocją wysokiej jakości europejskich materiałów.

Osobowość – dr Bronisław Orawiec
Wybitny lekarz kardiolog, specjalista chorób wewnętrznych, autorytet medyczny w Chicago. Angażuje się w życie polonijne – wspiera fundacje i inicjatywy społeczne, organizuje turnieje sportowe, a swoją aktywność zawodową zawsze łączył z troską o kulturę i tożsamość Polonii.

Nauka – dr Krzysztof Stopka
Naukowiec związany z Purdue University, specjalista w dziedzinie inżynierii mechanicznej i materiałowej. Jego badania obejmują m.in. produkcję przyrostową (Additive Manufacturing), mechanikę zmęczeniową oraz modelowanie plastyczności kryształów. Praca dr. Stopki znajduje zastosowanie w nowoczesnym przemyśle i stanowi wkład w rozwój nauki na świecie.

Młody Polak – Justyna Haluch
Właścicielka food trucków „I Love Grill & Lemonade” w Chicago, znana jako lokalna „królowa zapiekanek”. Promuje polską kuchnię w amerykańskim wydaniu street food, łącząc autentyczność z nowoczesnym podejściem do gastronomii. Dzięki pasji i przedsiębiorczości stała się rozpoznawalną ambasadorką polskich smaków.

Wyróżnienie honorowe „Friends of Polonia”

Michael Barz
Emerytowany funkcjonariusz policji chicagowskiej (CPD) z ponad 30-letnim doświadczeniem. Pełnił funkcje m.in. dowódcy 18. Dystryktu i kapitana w Dystrykcie 25. W swojej pracy wspierał społeczność polonijną i angażował się w inicjatywy na rzecz bezpieczeństwa i integracji lokalnych mieszkańców.

Nicholas Sposato
Radny 38. okręgu Chicago, wcześniej reprezentował 36. okręg. Były strażak, od lat aktywny w radach szkolnych i organizacjach społecznych. Ceniony za zaangażowanie w sprawy mieszkańców oraz bliską współpracę z Polonią.

Laureaci konkursu „Wybitny Polak” 2025

Kultura – Ryszard F. Owsiany
Od 2014 roku prezes Muzeum Polskiego w Ameryce, jedna z kluczowych postaci polskiej kultury w Chicago. Pod jego kierownictwem muzeum przeszło modernizację, a także zacieśniło współpracę z polskimi instytucjami.

Biznes – dr Daniel Domagała
Lekarz dentysta, specjalista protetyki stomatologicznej i implantologii, profesor nadzwyczajny Marquette University School of Dentistry. Łączy praktykę kliniczną w Major Dental Clinics w Chicago i Milwaukee z działalnością naukową. Ekspert w zakresie nowoczesnych technologii w stomatologii, w tym projektowania 3D i druku.

Osobowość – Łukasz Dudka
Dyrektor generalny Alliance Printers and Publishers – wydawcy „Dziennika Związkowego”, najstarszej polskojęzycznej gazety na świecie. Dziennikarz sportowy i korespondent radiowy, współpracujący m.in. z Polskim Radiem, Wietrznym Radiem i Polish American Mix. Aktywnie działa w polonijnych mediach i organizacjach, wspierając polskie inicjatywy. Jego praca wzmacnia tożsamość Polonii.

Osobowość – ks. Sławomir Kurc
Wikariusz w parafiach św. Tomasza Becketa i św. Alfonsa Liguoriego w Prospect Heights (Illinois). Duchowny zaangażowany w życie wspólnoty polonijnej, ceniony za otwartość i troskę o integrację Polaków w Stanach Zjednoczonych.

Nauka – dr Josephine Długopolski-Gach
Lekarka medycyny rodzinnej i pediatrii, związana z Loyola Medicine i Loyola University Chicago, gdzie pełni funkcję Associate Professor. Prezeska Związku Lekarzy Polskich w Ameryce, mentorka młodych lekarzy polskiego pochodzenia. Łączy działalność naukową z promocją polskiej kultury i tradycji góralskich.

Sport – Filip Dolegiewicz
Reprezentant USA w szermierce (szabla), członek drużyny Harvard Crimson. Jeden z najbardziej utalentowanych zawodników młodego pokolenia, uczestnik Igrzysk Olimpijskich w Paryżu 2024. Regularnie startuje w międzynarodowych zawodach, promując również swoje polskie korzenie.

Młody Polak – Paulina Kulka
Pracuje w Google jako Account Executive, a także prowadzi własną firmę AVEIL. Absolwentka Kellogg School of Business oraz University of Illinois. Zaangażowana w działalność polonijną – była wiceprezeską Legionu Młodych Polek i organizatorką Balu Amarantowego. Pasjonatka podróży, odwiedziła ponad 70 krajów.

Wyróżnienie honorowe „Friends of Polonia”

Diann Karen Marszalek
Sędzia Sądu Okręgowego hrabstwa Cook (Circuit Court of Cook County), obecnie orzeka w Wydziale Spraw Ruchu Drogowego. Od wielu lat związana z wymiarem sprawiedliwości i służbą publiczną w Illinois. Ceniona za profesjonalizm, a także współpracę ze środowiskiem polonijnym.

Laureaci konkursu „Wybitny Polak w Chicago” to osoby, które wnoszą nieoceniony wkład w życie Polonii oraz budowanie mostów między Polską a Stanami Zjednoczonymi. Ich działalność pokazuje, że polska społeczność w Chicago jest aktywna, dynamiczna i inspirująca, a przyznane wyróżnienia są formą podziękowania za ich codzienną pracę i zaangażowanie.

Autor fotografii: Andrzej Baraniak/NEWSRP